Европа

Запад заимствовал алхимию у арабов в Х или ХI столетии, от них заимствованы были как формы, так и элементы знаний. Так как в те времена каждый выдающийся ученый обладал всей суммой знаний своего времени, то нередко в истории алхимии мы встречаем имена славных философов и богословов. Знаменитые схоласты Альберт Великий и Роджер Бэкон (1214-1294) были также и знаменитейшими алхимиками своего времени. Арнольдо де Вилланова, выдающийся врач, умерший в 1314 г., издал более 20 алхимических трудов. Знаменитый алхимик XIII века испанец Раймунд Луллий (ок. 1235-ок. 1315) увлекся алхимией во время обучения в парижском университете под влиянием знаменитого монаха Роджэра Бэкона, который был старше его на два десятка лет. Он получил степень доктора философии, а позже вступил в орден францисканцев. Примерно ко времени окончания университета (1270 год), появился его труд «Великое искусство», в которой он предвосхитил математическую логику и теорию математических машин. В сфере химической он описал свойства углекислого аммония и сернистых соединений ртути, получил винный камень (тартар), поташ из растительной золы, мастику из белка и извести, произвел очистку винного спирта, выделил эфирные масла ... Через семь веков, в 1956 году, известный историк науки Джон Бернал назвал Луллия, «одним из основателей химического направления в науке, которому было суждено ... через Парацельса и Ван — Гельмонта привести к химии наших дней». Луллию приписывают 4000 работ, из которых примерно 500 составляли алхимические трактаты. Многие научные и теологические трактаты он написал, используя тайнопись, которую сам и изобрел. Среди наиболее известных — «Завещание, излагающее в двух книгах всеобщее химическое искусство», «Сокращенное послание о камне». В итоге Раймонд Луллий прославился как ученый — знаток арабского языка — и миссионер, богослов и философ, логик и писатель, изобретатель и путешественник, теоретик и экспериментатор, оратор и алхимик. Он рисковал жизнью при выполнении опасной миссии распространения христианской веры среди мавров в Северной Африке. Загадочные шифрованные рукописи пробудили подозрения церкви и навлекли обвинения в ереси. Спасаясь от критиков, он отправился в Северную Африку проповедовать Евангелие. Однако мавры тоже не отличались терпимостью по отношению к «неверным». После нескольких тюремных заключений, 29 июня 1315 года в Тунисе Раймонда Луллия забили насмерть камнями. Его тело привезли на остров Майорка и установили на могиле плиту с надписью: «Раймонд Луллий, благочестивые убеждения коего не были никому ненавистны, покоится здесь в дивном мраморе».

Величайшим алхимиком Англии был живший в XIII веке (ок. 1214-1292 годы) монах — францисканец и преподаватель Оксфорда, философ и естествоиспытатель Роджер Бэкон, «Doctor Mirabilis» (удивительный, восхитительный). Бэкон, получив образование в Оксфорде, был одним из первых в усвоении философских и научных работ, переведенных в XIII веке с греческого и арабского, крупным популяризатором греческой и арабской натурфилософии и математики. Овладевая знаниями, Бэкон проводил четкое различие между логикой и опытом, между библиотечными истинами и теми, которые следуют из непосредственного наблюдения. Его подход к познанию стал краеугольным камнем научного метода — научных исследований нашего времени. Бэкон писал: «Посредством эксперимента ученый добивается знания того, что свойственно природе равно медицине и алхимии, и всё это пребывает на небесах и под землей».

Из этих наук алхимия считалась первостепенной. Мы остановимся на одном аспекте деятельности Бэкона — ученого и алхимика. Бэкон написал в своем труде «Умозрительная алхимия»: «Начало металлов — ртуть и сера ... Природа всегда стремится достичь совершенства, то есть золота, но множество случайностей мешает этому». Одной из заслуг Бэкона, которая проистекала из экспериментов в области алхимии, стал метод очистки селитры — важного компонента черного пороха. Кроме того, он добился значительных успехов в оптике, отшлифовав увеличительное стекло, посредством которого можно было зажигать свечу, концентрируя лучи даже от слабого источника. Есть основания считать, что Бэкон был изобретателем примитивного телескопа.

Среди «химических философов», внесших большой вклад в метафизическое осмысление алхимических процессов, выделялся английский монах Джордж Рипли, который родился около 1415 года. Легенда гласит, что в своих странствиях в поисках разгадки тайны философского камня он нашел его, ибо когда, в конце концов, достиг острова Родос, то уже обрел золото, которое передал в дар рыцарям святого Иоанна Иерусалимского. Джорджу Рипли приписывают свиток с изображениями, полная длина которого в развернутом виде составляет 5,5 м. Знатоки считают, что на нем изображены три стадии Великого Делания (Nigredo, Albedo, Rubedo).

Одним из высших авторитетов в алхимическом искусстве является бенедиктинский монах XVI века Базиль Валентин, алхимия которого была полностью духовной. Имя Базиль Валентин является, скорее всего, символическим и означает «Могущественный король». Этот титул присваивался высшему адепту, который завершил работу над философским камнем. Труды Валентина вдохновляли многие последующие поколения «детей Гермеса». Духовную алхимию часто практиковали в монастырях те, кто не довольствовался верой, но стремился к знаниям.

В герметических науках считалось, что тайное знание о микрокосме и макрокосме не должно даваться без усилий и исканий. Используя разные аспекты одного и того же символа, алхимики намеренно зашифровывали свои тексты. Однако тексты Базиля Валентина отличаются доступностью и простотой. В «Трактате о Микрокосме» он сформулировал основные принципы не только алхимии, но и герметических наук в целом. Огромное влияние духовная алхимия Валентина оказала на выдающегося алхимика первой половины XVI века Парацельса.

Парацельса уже нельзя причислить к типичным алхимикам, так как он ясно говорит, что истинная цель науки — не открытие способов делать золото, а приготовление лекарств. Парацельс полное имя (Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм) — немецкий философ, естествоиспытатель, алхимик, врач. В центре его изысканий — понятие природы как живого целого, проникнутого единой мировой душой. Парацельс признавал три начала: ртуть (меркурий), серу и соль — не как эмпирические вещества, а как особый способ действия тел. Парацельс внёс большой вклад в медицину, борясь со средневековыми методами лечения, основанными на теориях Аристотеля и Галена, отстаивая взгляды Гиппократа. Сам Парацельс постоянно обращался к астрологии, но предупреждал, что нельзя ставить себя в зависимость от небесных светил. Он горячо призывал людей к личной ответственности за свою судьбу. Если человек подчиняет свою судьбу небесным телам, то, как считал Парацельс, «это происходит оттого, что такой человек не знает самого себя и не умеет применить силы, скрытые в нём, он не знает, что сам в себе носит небесные светила, что является микрокосмом и таит в себе небесный свод со всеми его творческими силами!».

Химик XVII века (ввел термин «газ») Ян Баптист ван Гельмонт в своем трактате «Dе Vitа Еternа» («О жизни вечной») так описывает Философский Камень: «Я несколько раз видел и держал в руках Камень Философов; по цвету он подобен порошку шафрана, но тяжелый и блестящий, точь-в-точь как истолченное в порошок стекло. « Гельвеций, выдающийся авторитет в области медицины, в отличие от ван Гельмонта, относился к алхимии скептически. В 1666 году его посетил незнакомец, продемонстрировавший ему три небольших куска Камня, «каждый из которых был величиной с небольшой грецкий орех, прозрачный, цвета бледной серы». После долгих уговоров незнакомец дал ему крупицу этого вещества. Гельвеций заявил, что этого слишком мало, но незнакомец в ответ разделил кусочек пополам и вручил недовольному ученому крупицу вдвое меньше прежней. Когда незнакомец ушел, Гельвеций поместил камень в воск и нагрел его в тигле с половиной унции свинца. Он сомневался в том, что из этого выйдет что-либо путное, однако через полчаса свинец превратился в золото, высокое качество которого подтвердилось испытаниями.

От автора:

Следует добавить, что мы не пытались полно изложить историю алхимии, поскольку последнее грозило бы вылиться в обширную монографию. Поэтому ограничились лишь некоторыми наиболее знаменательными текстами и авторами, их написавшими. Мы попытались в краткой форме описать сам алхимический процесс, нисколько не надеясь на то, чтобы сказать что — либо новое, поскольку всё, что можно, уже написано.